本世纪三十年代，上海的现代化、标准化、设施完备的剧场——兰心戏院，它坐落在蒲石路迈而西爱路（今长乐路、茂名南路）。
在此以前，兰心是在上圆明园路（原名诺门路，今圆明园路；下圆明园路后改名博物院路，今虎丘路）。一八五○年，一部分英国侨民爱好戏剧者，组成《浪子》《好汉》两个剧社，找了一处空货栈搭台演戏。一八六六年两社合并，组成爱美者剧社，英文简称Ａ．Ｄ．Ｃ，即大英剧社，由上海运动事业基金会董事会出资在上圆明园路造了一座木结构简陋的剧场，一八七四年毁于火。剧社又通过上海纳税西人会集资在今虎丘路附近造了一所豪华的砖木结构剧场，命名兰心戏院。到一九二八年间，Ａ.Ｄ.Ｃ仅演出过三十七场，有时出借场子，于是业主将兰心以十七万五千元代价卖给一个中国人，后又出售造了广学会大楼。Ａ．Ｄ．Ｃ剧社又在法租界蒲石路找到地皮，由哈沙德打样兼委托建筑师戴维思和勃罗克设计，于一九三一年初建成新的兰心大戏院。二月五日开幕，因戏剧、音乐演出不多，十二月八日起兼映电影。