由清政府投资，于1907年2月建立的上海电话局，是上海第一个由中国政府经办的电话局。这个电话局设立于南市东门外，经营由中国政府管辖的中国地界（简称华界）的电话业务，习称华界电话局。上海电话局是以始于1902年的商办电话为基础组建的，它的开设，打破了自1882年2月上海出现外商电话公司以后，上海电话通信事业基本由外商垄断的局面。
20世纪初，英商华洋德律风公司获得上海租界地区的电话经营权后，开胃追逐高额利润，大量发行股票，吸收资金，新建局房，增添设备，发展用户，着眼于长期霸占上海的电话通信事业。当时的华界地区尚未建立官办电话局，华洋德律风公司乘虚而入，恣意越出租界范围，侵入南市、闸北、徐家汇、浦东等地区，擅自假设电话杆线，安装电话，发展用户，进一步侵犯中国电信主权，激起上海民众的愤慨。许多开明人士上书清政府，建议建立由中国政府经营的电话局，以制止外商的蚕食。清政府鉴于民众的呼吁和确有需要，遂决定自建电话局。因受丧权辱国的不平等条约限制，中国政府不能在租界内建电话局，便选定南市中国地界作为建局地址。
为筹办电话局，邮传部上海电政句在1906年至1907年间陆续拨款近三万元，由上海电报局主持筹建上海电话局。1907年2月，上海第一个由中国政府经营的上海电话局在南市东门外新码头里街建成。该局租民屋三间，作为局房，共有员工19人，局内安装磁石式交换设备，开业时有用户97家。此后，上海电政局另行拨款，于1909年在闸北共和路开设第二个电话局，称上海电话局闸北分局，而先前建立的南市电话局则称上海电话局南市总局。南、北两局共有电话用户117家。
上海电话局在南市初办时，经营范围仅限南市一隅，申请安装电话的用户很少。为鼓励安装，电话局采取对用户免收租费的优惠政策，直至闸北分局建成，南市、闸北两局能互相通话后，电话局才从1909年8月起，开始向用户收取每月2元的月租费。