哥特式建筑的精髓在于肋拱。这里不能不提法国的圣•丹尼斯教堂。1134年，闪电引起的大火烧毁了教堂的一部分。教堂的主持人，本尼迪克修道院的院长苏格开始考虑如何重建它。这位院长是自古罗马维特鲁威之后第二位建筑史上不能不提的人物，因为他把自己改建圣•丹尼斯教堂的过程写成了一本书，而这本书很幸运地保存了下来。他天才地在这本书中强调了肋拱的重要性，他说：“愚钝心灵需要透过物质来了解真理”高耸的肋拱可以增强人们对宗教的敬仰。由于肋拱的增多，肋组成的网络就足以承担屋顶的重量，因而拱柱之间的墙承受的压力就小了，于是苏格创造性地用彩色镶嵌玻璃组成的大窗替代了墙。光线就这样第一次以瑰丽的形式透过窗棂进入了原来教堂里阴暗的空间。信徒在这样光线下，怎么不会产生接近神灵的感觉？
1144年，在庆祝圣•丹尼斯教堂重修完成举行的典礼上，来自欧洲各地的主教们惊讶地发现这种建筑形式有着不可抵挡的魅力。于是25年之后，凡有代表参加过庆典的地区都出现了哥特式教堂。
如果说复杂的肋拱网络是哥特式建筑的第一个特点，大面积玻璃窗的出现是第二个特点的话，那么拱形状的改变就是第三个特点。我们知道，从古罗马真拱演变出来的拱结构相当多，有筒拱、十字拱、六分拱、内角拱等等，但它们的横截面都是半圆形或者一段圆弧。到了苏格手里，拱终于有了尖顶的样式。这是分辨哥特式与其之前风格建筑的一个重要标志。很多人都认为尖拱是伊斯兰因素的影响，因为这在东方是常见的。但苏格以及他的追随者使用尖拱造就了全新的效果。
尖拱很明显可以使承受到的重量更快地向下传递。这样一来，建筑侧向的外推力就小了，更容易建成竖长的样子，在垂直的方向上也能建得更高。如德国的科隆大教堂，1248年始建，最高的西侧塔楼建成于1880年，高度达到了150米。它的塔尖成了雕刻艺术的杰作，整座塔楼在上升的过程中逐渐在信徒的视野中消隐，也把他们的心灵带到了天堂。
法国的雨果曾说巴黎圣母院“简直是石头制造的波澜壮阔的交响乐”。同样，在莱因河边的斯特拉斯堡主教堂前面，德国的歌德说出了他的名言“建筑是凝固的音乐”。
可惜上海找不到如此经典的哥特式建筑，但只要留神，说不定走在路上不经意间你也能发现一、两处带有哥特风格的建筑装饰，如尖拱呀、小尖塔呀、铅条镶嵌的彩玻璃呀等等。而徐家汇天主教堂应是上海哥特式建筑的代表作了。这座于1911年重建落成的教堂采用简化了的法国哥特样式。事实上，在建造这座教堂时，历史早已走出了中世纪，宗教不再是人们心灵唯一的寄托，教会也早已世俗化，即便在欧洲人们也不再会倾一城一邦之力去建造大教堂了。哥特式和希腊式、罗马式、文艺复兴式等建筑体裁一样成了业主或建筑师们的一个选项，同时还要考虑到建筑成本、用途、材料等因素。我想，建筑师在这里选用红砖砌筑教堂的墙体，约是想营造出些许与红砂岩建造的法国大教堂神似的效果吧？ 如果简单地说，古希腊建筑给世界留下的遗产是柱式、山墙和大理石，那么，古罗马建筑留给后代最重要的遗产就是拱券、穹顶和混凝土。在所有的艺术当中...>>详细内容
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