最典型和最纯净的罗马拱实际上就是一个半圆，罗马人发现了这种力学上的合理结构，并将其广泛地应用在大竞技场、万神庙、凯旋门或城市供水渠的构造上面。只是到了后世，人们将罗马拱作为建筑结构或装饰的母题到处应用时，才衍生出了许多诸如弧券、尖券、马蹄券、桃尖券等形式。我们只要稍加留意，就可以发现各式各样的券在上海近代建筑上几乎比比皆是。这里顺便说一句，就是19世纪欧洲人第一次看到我们的赵州桥后曾惊讶得不得了，甚至认为罗马人可能到过中原。其实中华民族也很早就掌握了拱的构造和力学原理，只是没有将其应用在宫殿庙宇等建筑上而已。
穹顶是罗马人的又一项创造。欧洲早在希腊时代就有圆形神庙，但因为希腊人没有拱券结构技术，所以屋顶是伞型的，体量也不大。罗马人的重大创造是用穹顶覆盖了圆形神庙，罗马城中的万神庙穹顶直径达43.3米，历经两千年一直是全世界最大的。穹顶的最高点也是43.3米，因此支承穹顶的一圈墙垣的高度便大体等于半径，这样非常简单明确的几何关系，使万神庙单一的空间显得更加完整统一，单纯而又宏大。所以万神庙刚一落成，便因内部无比的恢宏壮阔而引起人们的赞叹。有句古谚说，如果一个人到了罗马而不去看看万神庙，那么他来的时候是头蠢驴，去的时候还是一头蠢驴。英国伦敦的圣保罗大教堂、法国巴黎的先贤寺、以及美国华盛顿国会山大厦的穹顶，都说明了自文艺复兴以来西方文明对古罗马的推崇。尤其到19世纪，高举的穹顶几乎在欧美所有的大城市里占据了艺术中心的位置，改变了城市的轮廓线。
古罗马混凝土所用的活性材料是一种天然火山灰，它相当于今天的水泥，水化拌匀之后再凝固起来，耐压的强度很高。万神庙从基础到穹顶就都是用这种混凝土浇注而成的。下部墙厚5.9米，然而从穹顶根部起，就开始逐渐减薄，到穹顶上端只有1.5米厚了。混凝土以拿坡里附近出产的天然火山灰为活性材料，以凝灰岩、多孔火山岩、碎砖浮石等等做骨料。这些骨料选用得很巧妙，比较重的凝灰岩用在下部、多孔火山岩和碎砖用在中部，越往上所用的骨料越轻，到穹顶上部就使用浮石，混杂一些多孔火山岩。这些做法，显示出了罗马工程师丰富的经验和求实精神。
罗马帝国灭亡后，在长达千年的中世纪里，混凝土技术其实已经失传。直到19世纪20年代，欧洲人发明了波特兰水泥，混凝土才开始在一些土木工程中得到了应用；60年代法国人莫尼尔首次将铁条加入混凝土中，大大增强了混凝土的强度。20世纪初，随着钢筋在混凝土中的应用，现代混凝土技术才真正得到国际工程界的重视。如果简单地说，古希腊建筑给世界留下的遗产是柱式、山墙和大理石，那么，古罗马建筑留给后代最重要的遗产就是拱券、穹顶和混凝土。在所有的艺术当中...>>详细内容
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