内史第原名沈家大院，为内阁中书沈树镛祖上所建。清咸丰九年，沈树镛中举，位内阁中书，故有内史第之称，至今已有150多年历史。
内史第位于王前衔(后改为新川路)，坐北朝南， 三进院落，是一座典型的江南官宦宅第。

内史第原是三进两庭院两厢式二层砖木结构的民宅。东接兰芬堂（今城东住宅区）、西沿南市街、南临王前巷（今新川路）、北邻鸿园（今川沙书场）。内史第南厢房为国家名誉主席宋庆龄的诞生地，东厢房为黄炎培次子、民主战士黄竟武烈士，堂侄、著名音乐家黄自及其弟会计学家黄祖方的诞生地。内宅楼东首则是现在的黄炎培故居。

内史第的宅院建筑风格，不仅富有清代建筑浓郁的江南民居特色，而且其建筑中的雕刻装饰尤为突出。内史第宅院建筑中的各种木雕、砖雕、石雕的雕刻设计，不仅与上海民居优秀建筑风格特点融会贯通，并且使整幢宅院更能充分显示出书香门第之家的气魄。内史第的石雕最为突出的是其门框图案与门槛两边的石雕装饰。黑漆钢环的大门上面是由条石砌成的门框，门框上面用历代戏文中的人物和各类花鸟图案精雕细刻而成，所雕刻人物花鸟惟妙惟肖，令人叹为观止。内史第门口有精致的雕花仪门，飞檐翘角，正面有象征晚清建筑风格的凤戏牡丹状元游街等砖雕图案，中间镶有华堂映日四字，仪门背后有凤戏牡丹图、下有德厚春秋四字。这是典型的晚清建筑设计风格；门楼两旁为状元游京城状元献宝砖雕图案。木雕在内史第建筑构建中较多，尤其在立本堂的长窗、柱梁上广泛运用，正梁和壁梁上面镶着紫铜制作的各种精致图案，上面涂上鎏金，梁的两旁的枕檐，都是高档木质雕刻成的图案。

浦东的沈家大院以文化积淀深厚、历史名人云集而闻名。黄炎培父亲黄叔才是沈树镛的外甥，黄炎培借住沈家，内史第丰厚的藏书让黄炎培受用终生。沈树镛儿子沈毓庆还是近代中国毛巾工业的先驱。
在内史第生活过的还有大学者胡适。胡适幼年时和母亲在此居住了一年多。当年胡适寓居的东厢房。胡适祖上为徽商，康熙末年，其高祖父胡德江在川沙开办了万和茶铺。万和茶铺是川沙较早的店铺，民间有先有胡万和，后有川沙县的说法。

内史第是宋氏家族居住纪念地。宋庆龄的父亲宋嘉树，于1890年停止巡回传道后，成为上海郊区川沙地方的传教士。此时，宋嘉树和倪桂珍夫妇安家在内史第沿衔坊。此后，他们相继于1893年1月27日生下宋庆龄，1894年12月4日生下宋子文，1897年3月5日生下宋美龄，直至1904年，全家离开川沙迁至上海市区，只留宋子文在川沙读书。宋庆龄在内史第生活了11年，宋子文在内史第生活了10多年，宋美龄在内史第生活7年，可以说，宋家三姐弟的少儿时代是在川沙度过的。

内史第是著名音乐家黄自的出生地。黄自，川沙人，黄炎培侄子。1904年3月23日诞生于川沙内史第东厢房二楼南房。黄自幼年在川沙小学堂求学，1916年入北京清华学校，1924年留美入奥柏林大学,攻读心理学和音乐，1926年毕业于奥柏林大学，获文学士学位，旋即入耶鲁大学专攻音乐， 1929年在耶鲁大学获音乐学士，毕业作品《怀旧》序曲为我国作曲家所作的第一部交响音乐作品。1929年回国，沪江大学任教，受聘于前国立音乐专科学校任教员。许多卓有成就的音乐家，如贺绿汀、刘雪庵、陈田鹤、黄贻钧、钱仁康、林炎翁等都出自他门下。